Vildtreservatet består af lyngklædte klitter, der oprindeligt blev plantet som et led i kampen mod sandflugten. I 1930’erne opkøbte den danske stat jorden i reservatet og gjorde jagt forbudt, og i 1949 blev vildtreservatet oprettet.
Det fantastiske dyreliv i Hanstholm Vildtreservat udspiller sig blandt andet omkring søerne på forskellige tider på året. I foråret (marts/april) kan man være heldig at opleve traner, der danser og trompeterer inden de slår sig ned på ynglepladsen. Senere på sommeren (efter ynglen) kan man se dem parvis med én eller to unger.
Mange besøger Hanstholm Vildtreservat for at se krondyrene. Dem kan man også opleve fra udkigsposterne i Tved Klitplantage, og i sensommeren kan man være heldig at se dem samlet i flokke på mere end 400 dyr i klitterrænet. Når hjortene brøler ud over vildmarken en vindstille aften i solnedgangen, glemmer man nutiden og føler sig hensat til urtiden.
Hvert efterår, omkring træktiden, får reservatet besøg af store flokke af kortnæbbede gæs fra ynglepladserne på Svalbard.